Le parc national Los Glaciares, une aire protégée de 539 300 km2, se trouve dans la province de Santa Cruz, dans le sud-ouest de la Patagonie argentine et à la frontière chilienne. Ce parc englobedes montagnes légendaires comme leFitz Roy, de 3 405 m d’altitude, et le Cerro Torre, culminant à 3 102 m de hauteur. Son nom provient des nombreux glaciers qui terminent leurs courses dans les lacs. Parmi ces glaciers, on peut mentionner les plus connus : le Perito Moreno, Upsala, Spegazzini, ainsi que les glaciers Mayo, comprenant Onelli et Agassiz qui débouchent tous dans le lac Argentino, le premier grand lac du parc. Viedma, l’autre grand lac, accueille le glacier Viedma, en provenance du champ de glace Sud de Patagonie. Ce champ, d’une superficie de 10 000 km2, se décline comme la plus vaste calotte glaciaire du continent, voire du globe. Le parc national Los Glaciares, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981, est l’une des attractions touristiquesde l’Argentine qui captivent les voyageurs du monde entier. Ces derniers entament leur circuit depuis El Calafate, un village de Santa Cruz, et à El Chaltén, un autre village niché au pied du mont Fitz Roy.
Le parc national Los Glaciares, riche d’une flore exceptionnelle
Pour les amoureux de la nature, le parc national Los Glaciares se révèle comme une oasis de verdure. C’est justement pour découvrir cette végétation sauvage qu’ils consacrent quelque temps de leurs séjours Argentine. La flore du jardin édénique est formée d’un étage plus bas, recouvert par le « bosquepatagónico » ou forêt patagonne constituée de faux hêtres ou « Nothofagus », fortement représentés par le « lenga », hêtre blanc, et le « ñire », une autre variété de faux hêtre. Les amateurs d’arbres tropicaux noteront la présence du « nothofagus dombeyi » ou « coihue », une espèce de merisier à feuilles pérennes qui abonde dans la cordillère des Andes. Par contre, dans l’étage plus haut, à près de 1 100 m, ils verront la « toundra », s’agissant de steppes d’altitude qui cèdent la place aux roches nues et aux glaces, à plus de 1 500 m.
La faunerare qui compose le parc national Los Glaciares
Le parc national Los Glaciares est peuplé par une multitude d’animaux, dont le huemul, un cerf du sud andin qui se nourrit principalement d’arbustes herbacés, de joncs, de lichens et d’herbes. Ce mammifère est en danger d’extinction selon l’UICN ou Union internationale pour la conservation de la nature. Les autres vertébrés qui vivent dans le parc sont les suivants : guanacos, qui sont des camélidés sauvages apparentés au lama, blaireaux, pumas et renards gris. Les passionnés d’ornithologie constateront la présence de condor, de nandou de Darwin ou d’ouette des Andes, appelé également « cauquén ». Enfin, le parc peut être fier de son élégant canard qui vit près des torrents de montagne, en Amérique du Sud. Ce volatile s’appelle « canard des torrents » ou encore « Merganette des torrents ». Il est à préciser que l’espèce nidifie et s’alimente dans cet environnement rigoureux.
